Die große Tempelanlage Puuhonua o Honaunau ist die wohl bekannteste Kultstätte auf Hawaii. Die im 17. Jahrhundert gebaute Anlage im Westen Hawaiis galt ursprünglich als belebter Zufluchtsort für die zahlreichen Gesetzesbrecher im sogenannten „Kapu-Systems“, welches zu Beginn des 18. Jahrhunderts abgeschafft wurde. Konnten sich zum Beispiel die verurteilten Gesetzesbrecher oder auch besiegte Krieger zu diesem heiligen Ort retten, wurden sie von den in Puuhonua o Honaunau lebenden Priestern begnadigt. Außerdem war Puuhonua o Honaunau eine Grabstätte der Häuptlinge.
Zahlreiche Sehenswürdigkeiten
Heute ist der Pu’uhonua o Honaunau National Historical Park ein bedeutender Anziehungspunkt für tausende Hawaii-Touristen. Die Anlage besteht aus insgesamt drei Tempeln. Der älteste Tempel, der direkt am Ufer liegt, ist heute fast vollständig zerstört. Der zweitälteste befindet sich genau in der Mitte der zwei Hektar großen Anlage. Der jüngste der drei Tempel wurde dagegen vollständig neu erbaut und entspricht heute noch immer dem Zustand zur Zeit der Benutzung. Die aufwendig restaurierten Anlagen und zahlreiche Schnitzereien und Informationstafeln bieten den Touristen viele beeindruckende Einblicke in die religiösen Aktivitäten im 17. Jahrhundert. Ebenfalls sehenswert ist die drei Meter hohe und fünf Meter breite „Große Mauer“, welche den Palast von dem Zufluchtsort trennte. Der Park rund um die jeweils nummerierten Sehenswürdigkeit ist geprägt von zahlreichen Pflanzen und Bäumen, darunter unter anderem viele Kokospalmen.
Vulkansand und Vulkangestein
Außerdem dürfen weitläufigen im Pu’uhonua o Honaunau National Historical Park, dessen Boden aus Vulkansand und festem Vulkangestein besteht, natürlich auch die beliebten Souvenirshops nicht fehlen. Geöffnet ist der Park täglich von 7 bis 20 Uhr. Für den Besuch von Puuhonua o Honaunau sollte man mindestens zwei Stunden einplanen.