Entstehung und Gründung des Nationalparks
Gelegen auf Big Island, der größten hawaiianischen Insel, bietet der Volcanoes National Park zwei der größten und aktivsten Vulkane der Welt. Die Insel an sich entstand vor etwa drei Millionen Jahren. Die zwei großen Vulkane entstanden in einer Tiefe von 5.000 Meter und erhielten durch Lavaströme ihre eindrucksvolle Form und Größe. Im Jahre 1916 wurde der Volcanoes Nationalpark gegründet. Damals war allerdings das Ausmaß des heutigen Parks von etwa 92 km² noch lange nicht erreicht. 1987 erklärte die UNESCO den Park zum Welterbe.
Tiere, Pflanzen, Landschaft
Seit der Mensch die Insel für sich beansprucht hat, sind 25 Vogelarten ausgestorben. Heute leben nur noch wenige einheimische Arten im Volcanoes Nationalpark. Dazu gehören der Pueo, eine Kurzohreule und der vom Aussterben bedrohte ´Alala, eine Krähenart. Dennoch bietet die Tierwelt im Park mit weiteren verschiedenen Arten eine abwechslungsreiche Beobachtungsmöglichkeit. Die außergewöhnliche Landschaft biete auch grüne Oasen. Etwa 2.500 verschiedene Pflanzenarten sind im Volcanoes Nationalpark zu bewundern und kommen teilweise nur dort vor.
Der Volcanoes Nationalpark bietet atemberaubende Eindrücke, wie die Lava die Landschaft geformt hat.
Sehenswürdigkeiten
Nirgendwo anders auf der Welt lassen sich aktive Vulkane so gut beobachten wie im Volcanoes Nationalpark. Auf Wanderpfaden lässt sich der Nationalpark erkunden. Diese sind bei Kipuka Puaulu zu finden. Die zwei größten Vulkane sollten auf jeden Fall besichtigt werden. Der Mauna Loa erreicht eine Höhe von 4.169 Metern. Der Manua Kea liegt sogar eindrucksvolle 4.205 Meter über dem Meeresspiegel. Vom Meeresboden aus gemessen erreichen beide eine Höhe von mehr als 9.000 Metern. Die Chain of Craters Road bieten malerische Bilder von Vulkankratern und führt bis zu einem Aussichtspunkt. Vor dort aus lässt sich beobachten wie die Lava ins Meer fließt. Auch die Mauna Loa Strip Road bieten Aussichten auf Krater. Ein abschließender Besuch im Jagger Museum informiert über verschiedene Lavaarten des Nationalparks.
Besonderes Highlight des Nationalparks
Als besonderes Highlight ist sicherlich ein Helikopterrundflug über den Park zu sehen. Diese sichere Art Eruptionen zu beobachten bieten eindrucksvoll Bilder aus der Vogelperspektive. Die Eindrücke von dampfenden Lavaströmen bleiben unvergesslich.