Waimea – Geschichte und Wirtschaft
Waimea ist eine Stadt im Norden der Insel Hawaii. Um sie von gleichlautenden Städten auf O’ahu und Kauai zu unterscheiden, nennt man Waimea auch “Kamuela”. Waimea ist die größte Stadt im Inselinneren und verfügt über eine ausgezeichnete Infrastruktur. Es ist verkehrstechnischer Knotenpunkt und besitzt einen eigenen kleinen Flughafen, der nur auf die Ankunft interessierter ausländischer Reisender wartet.
Waimea liegt ca. 830 Meter über dem Meeresspiegel im Flusstal des Waikoloa Stream zwischen zwei Gebirgen. Die Kohala Mountains begrenzen den Stream im Nordwesten, der Mauna Kea im Südosten. Auf Waimea leben ca. 7000 Einwohner, wobei die Insel eine Fläche von ca. 100 Quadratkilometern besitzt.
Waimea ist regenreich und aufgrund des vulkanischen Ursprungs sehr fruchtbar. Vor dem Eintreffen der Europäer wurde ausgedehnte Landwirtschaft und Handel mit den erwirtschafteten Produkten betrieben.
Mit dem Abholzen der riesigen Sandelholzvorkommen betrieben die Europäer dann schließlich einigen Raubbau an den natürlichen Ressourcen. Landwirtschaft wurde Stück für Stück durch die Rinderzucht ersetzt, für die die Insel noch heute bekannt ist. Die Rinderzucht hatte auch demografische Folgen. Lateinamerikanische Siedler wurden zur Beaufsichtigung der europäischen Rinder angesiedelt. Sie brachten aber auch kulturelle Bereicherungen, die noch heute spürbar sind.
Kulturelle Vielfalt auf Waimea
Die Bevölkerung Waimeas setzt sich zusammen aus den verschiedensten Natonalitäten und Volksstämmen. Ca. 8 % sind Nachkommen der lateinamerikanischen Viehzüchter, um die 30 % sind Asiaten, vor allem Japaner, und nur ca. 16 % der Inselbevölkerung setzen sich heute noch aus hawaiianischen Ureinwohnern zusammen. Dementsprechend sorgt ein einzigartiger Mix aus Kulturen und Mentalitäten für eine ganz besondere Atmosphäre auf Waimea. Im Sommer und Herbst finden die verschiedensten Festivals und Events statt, die sich jeweils aus den unterschiedlichen ethnischen Bräuchen herleiten und faszinierende Einblicke in die fremden Kulturen bieten. Eine Reise nach Waimea ist mehr als nur ein Urlaub. Es ist ein aufregendes Abenteuer in einer fremden Welt.