Kauai – die hawaiianische Paradiesinsel
Kauai ist die nördlichste der acht hawaiianischen Hauptinseln. Sie ist zudem mit ca. sechs Millionen Jahren die älteste Insel des hawaiianischen Archipels und umfasst eine Fläche von etwas über 1.400 Quadratkilometern. Die ungefähr 58.000 Einwohner konzentrieren sich in der Hauptstadt Lihu’e.
Der vulkanische Ursprung Kauais ist mit verantwortlich für die üppige und vielfältige Vegetation der Insel, der sie ihren Beinamen “Garteninsel” verdankt. Auch Wind und Wasser haben in den Jahrmillionen deutliche Spuren hinterlassen und das Relief der Insel geprägt. Flora und Fauna sind reich und einzigartig, die verschiedensten Landschaftsformen finden sich auf Kauai. Es ist zwar aufgrund seines Alters etwas flacher als die anderen Inseln. Der höchste Punkt ist der kleine Berg Kawaikini mit fast 1.600 Metern. Dafür ist aber die Landschaft äußerst abwechslungsreich. Steilklippen schützen grüne Täler, zahlreiche kleinere und größere Buchten umschließen traumhafte, feinsandige Strände. Kauai lässt alte Südseeträume erwachen.
Klima
Das Klima auf Kauai ist, typisch für alle hawaiianischen Inseln, extrem vielfältig und abwechslungsreich. An der Südwestküste ist es beinahe wüstenartig, im Landesinneren dagegen extrem feucht. Hier finden sich subtropische Regenwälder und eines der größten Sumpfgebiete der Erde. Das Gebiet um den höchsten Berg herum ist zugleich mit fast 12.000 Millimetern Niederschlag einer der feuchtesten Orte weltweit. Die beeindruckenden klimatischen Gegesätze sorgen für zauberhafte Naturschauspiele, wenn zum Beispiel die durch die Passatwinde aus Nordosten herangetriebenen Wolken sich in den Gebirgen abregnen und die Gebirgsspitzen in dichten Nebel hüllen.
Abgesehen von den spannenden klimatischen Kontrasten, bietet die Insel an vielen Stellen im Westen und Südwesten traumhaft sonniges Urlaubswetter. Hier liegen daher auch die meisten Hotels.
Die Jahresdurchschnittstemperaturen liegen an diesen Stellen bei ca. 24 °C. Auch in den Wintermonaten November bis Februar fällt das Thermometer selten unter die 20°C – Grenze. An der Nordküste Kauais ist im Winter Surfsaison. Die starke Brandung mit bis zu acht Meter hohen Wellen begeistert den passionierten Surfer.
Man sollte meinen, dass Kauai aufgrund seiner abwechslungsreichen Natur und ihren zahlreichen Erlebnismöglichkeiten Touristen bereits in Scharen anziehen würde. Tatsächlich ist aber der Tourismus auf Kauai nicht sehr stark ausgeprägt. Kauai ist also ein kleiner Geheimtipp für den nächsten Urlaub.